Svetski dan učitelja obeležava godišnjicu usvajanja Preporuka ILO / UNESCO iz 1966. godine o statusu nastavnika.
Ova preporuka postavlja merila u pogledu prava i odgovornosti nastavnika i standarde za njihovu početnu pripremu i dalje obrazovanje, zapošljavanje, zapošljavanje i uslove nastave i učenja.
Preporuka koja se odnosi na status nastavnog osoblja u visokom obrazovanju usvojen je 1997. godine kao dopuna Preporuci iz 1966. godine pokrivanjem nastavnog i istraživačkog osoblja u visokom obrazovanju.
Usvajanjem cilja 4 održivog razvoja o obrazovanju i namenskog cilja (SDG 4.c) koji prepoznaje nastavnike kao ključne za postizanje programa obrazovanja 2030, WTD je postao prilika za obeležavanje napretka i razmišljanje o načinima kako se suprotstaviti preostali izazovi za unapređenje učiteljske profesije.
Svetski dan učitelja saziva se u partnerstvu s UNICEF-om, Međunarodnom organizacijom rada i International Education.